わたしたちの身体に何かが入ると、それは異物ですから身体は炎症を起こしそれを排除しようとします。しかし異物を排除できないと分かると今度は包み込んで無害化しようとします。ところがチタンという物質に限りこの異物反応は起こらず、逆に骨が寄り添っていくという大変興味深い動き方をします。

こうした興味深い動きをオステオインテグレーションといい、１９５２年に偶然発見されました。チタン制インプラントの歯科への応用は、１９６５年にスウェーデンのイエテボリ大学の整形外科医、ドクタープローネマルクによって初めて施術され、もうすでに４０年間も使っている人がいるほどです。

インプラントには基本的に２回の手術が必要になってきます。これはインプラントを骨と等高に植え、いったん傷を完全に閉じ、数ヵ月後にオステオインテグレーションが得られてから改めて歯肉を開いて、頚や頭を連結するという手順です。

手術が２回は必要になってきますので、これを２回法と呼んでいます。つまり１回法はこの２つを同時に行おうとする方法で、初期固定が充分であれば数ヵ月後にはオステオインテグレーションが達成されます。

２回法のインプラントを１回法で用いることは簡単ですが、１回法専用に開発されたインプラントも人気があります。

インプラントはチタンを歯根の代わりに顎の骨の中に埋め込む方法になります。顎の骨と強固に結合させることによって歯根の働きを回復するものであり、インプラントとは「埋め込む」という意味です。

インプラントの構造は顎の骨と結合した材料を土台にして人工の歯を取り付けます。インプラントの場合、人工の歯を上部構造と呼びますが、上部構造を接続して機能を回復させるまでの一連の治療をインプラント治療と呼びます。

現在の日本において、インプラント治療は健康保険の適用外であり、多額の医療費が患者負担となりますが、現在急速なコストダウンの努力が行われていて、コストパフォーマンスにおいても近い将来は見込まれています。

歯を失った部分を治療して修復する機能的かつ審美的に優れている最新の技術がインプラントなのです。

これからの歯科治療の方法としてインプラントはメディアに登場する回数も多くなってきています。しかしながらインプラントをよく知らない人が少なくないのもまた事実です。歯科治療におけるインプラントとは、歯を抜いたときや、または歯を失ったところにその失った部分を補修する治療法のひとつになります。