動物の歯は「噛む」という、いわば力仕事を請け負う部分になってきます。

したがってインプラントを長持ちさせるためには、余計な力がかからないようにコントロールすることが大切になってきます。普段わたしたちが何気なく噛んでいるのを食べているわたしたちの歯には、一体どれくらいの力が加わっているのでしょうか。

歯に力を入れて上下の歯をかみ合わせてみてください。このとき、だいたい体重と同じくらいの力で噛んでいるといわれています。つまり成人なら最低でも５０〜６０キロくらいの荷重がかかってきます。この重さは２８本全ての歯に分散されるわけではなく、主に奥歯１６本で負担するようにできています。すると単純計算すれば、歯一本が約４キロずつ負担することになります。ちょっとした手荷物くらいの重さです。


あの小さな歯に意外と大きな負荷がかかっていることが分かると思います。ですから、奥歯には２〜３本の根があり、骨にがっちり支えているわけです。歯には上下方向に圧力がかかるわけではなく、横に倒そうとする力が加わります。それでは次に歯の形を見てみてください。

上顎の前歯から６番目にある第一大臼歯では、基本的に頬側に２つ・舌側に２つ高い山があって、その間は深い谷間になっています。
これと噛み合う下顎の第一大臼歯は、同じように頬側と舌側に２つずつの山があり、それぞれの山谷が噛みあって初めて機能します。



インプラントはチタンを歯根の代わりに顎の骨の中に埋め込む方法になります。顎の骨と強固に結合させることによって歯根の働きを回復するものであり、インプラントとは「埋め込む」という意味です。

インプラントの構造は顎の骨と結合した材料を土台にして人工の歯を取り付けます。インプラントの場合、人工の歯を上部構造と呼びますが、上部構造を接続して機能を回復させるまでの一連の治療をインプラント治療と呼びます。

現在の日本において、インプラント治療は健康保険の適用外であり、多額の医療費が患者負担となりますが、現在急速なコストダウンの努力が行われていて、コストパフォーマンスにおいても近い将来は見込まれています。

歯を失った部分を治療して修復する機能的かつ審美的に優れている最新の技術がインプラントなのです。